«در زمان جنگ» در ۱۸ جولای ۱۹۳۶ شهرهای سالامانکا، کاستیلا و لئون(مرکز اسپانیا) ارتش اسپانیا اعلان وضعیت جنگ در شهر می کند ، با امید به این که این وضعیت را به بقیه اسپانیا هم بکشاند و بی ثباتی را بعد از اعلام دومین جمهوری از ۵ سال پیش، بیشتر کند. مردی سالخورده به نام میگوئل دِ اونامونو نویسنده و استاد دانشگاه و البته یکی از معروفترین روشنفکران اسپانیا آنقدر از جمهوری که او آشکارا برای ساختش کمک کرده بود ناامید است،که از این شورش حمایت می‌کند امیدوار به اینکه کشور از عاملان نامطلوب پاک شوند. دوستان او سالوادور و کشیش اتیلانو نیز در همین وضعیت ناامیدی به سر می‌برند که سبب مشکلات زیادی در خانه او شده است. میگوئل با دخترهایش فلیسا و ماریا و نوه اش میگوئلین همراه با مستخدم خانه شان آوورلیا زندگی می‌کند. در همین زمان شهردار شهر سالامانکا کاستا پریتو، بدون هیچ دلیل مشخصی دستگیر شده و همسرش آنا کاراسکو برای درخواست کمک سراغ میگوئل می‌رود. فرمانده کل نیروها جلسه تصمیم گیری برای یافتن راهکاری برای دست گرفتن قدرت برگذار می‌کند. در همین حین ژنرال استری میلان بی رحم، تک چشم با یک دست و یک پا که دستِ راستِ ژنرال فرانکو می‌باشد و خواستار تغییر رژیم به دیکتاتوری است، پیشنهادِ انتخابِ ژنرال فرانکو به عنوان رهبر را می‌دهد. این پیشنهاد علارغم مخالفت ژنرال کابانلاس که هراس دارد فرانکو جمهوری را از بین ببرد، داده می شود. هنگامی که آتیلانو به خانه برنمی‌گردد، همسرش اِنریکوئتا ب میگوئل خبر دستگیری شوهرش را می دهد. همزمان سالوادرور سعی دارد میگوئل را از هدف اصلی شورش ارتش، تبدیل اسپانیا به کشوری فاشیست، باخبر کند. میگوئل که هنوز در باور این خبر دو دل است، سالوادور جلوی چشمانش دستگیر می‌شود. میگوئل دِ اونامونو شرمنده و آزرده خودش و نظرش را درباره شورش زیر سوال برده و درخواست ملاقاتی با فرانکو می‌کند. فرانکو، فرمانده تمامی نیروهای ارتش اسپانیا شده که بعد از مقابله با الکازار دِ تولدو به قدرت کامل سیاسی و ارتشی رسیده است. میگوئل درخواست دارد که شاهدی دست اول در اتفاقاتی که اسپانیا را برای همیشه تغییر می‌دهد، باشد.

داستان از جایی آغاز می‌‌شود که زنی به نام «لورا» همراه با دختر نوجوان و پسر خردسالش از آرژانتین به زادگاهش در اسپانیا می‌آید تا در مراسم عروسی یکی از اقوامش شرکت کند. در همین زمان دختر او ربوده می‌شود و برای آزادی‌اش تقاضای پول می‌کنند. به همین بهانه کم‌ کم رازهایی از گذشته فاش می‌شود و درگیری‌هایی بین اعضای این خانواده به وجود می‌آید که...